聚磷酸鹽作為緩蝕劑常用的有，六偏磷酸鈉是聚磷酸鹽作為水中溶解的金屬離子形成絡合物，沒積在金屬表面，形成保護膜而減緩腐蝕。
　　
　　因此，要使聚磷酸鹽發揮較好的緩蝕作用，冷卻水中要求有一定的兩價金屬離子，例如 鈣、鐵或鋅離子等，在鈣離子含量很少的軟水中是不適宜用聚磷酸鹽作緩蝕劑的。水中除 鈣含量對聚磷酸鹽的緩蝕效果有很大影響外，溶解氧的含量也影響防腐效果，這是因為如果水中不含溶解氧，水中的聚合磷酸鹽要與鐵形成可溶性的絡合物而促進腐蝕。
　　
　　反之，若有一定溶解氧存在則聚合磷酸鹽可形成含有氧化物的保護膜。六偏磷酸鈉也稱六聚偏磷酸鈉。是偏磷酸聚合鹽。其分子式里只有偏磷酸根沒有磷酸根。溶于水水解后會逐漸全部水解為磷酸根，所以水解后生成的是6個磷酸根。
　　
　　因此，在選用聚磷酸鹽作緩蝕劑時，必須注意滿足鈣離子二價金屬和溶解氧兩個要求，否則不能獲得良好的效果，一般來說在敞開式的循環冷卻水系統中，水中溶解氧基本上是飽和的，所以關鍵還是在于水中要有適量的鈣離子，循環水中鈣離子量應根據藥劑配方及工況條件確定，從緩蝕角度考慮不宜小于30mg/l，從阻垢角度考濾不宜大于200mg/l。